影片在结构上犹具独创性，编导排除了由开端、发展、高潮、结局所组成的情节线索，以“淡淡的哀愁，浓浓的相思”为基调，采用串珠式的结构方式，串连起英子与疯女秀贞、英子与小偷、英子与乳母宋妈3段并无因果关系的故事
这样的结构使影片具有多棱镜的功能，从不同的角度映照出20世纪20年代的具体历史风貌，形成了一种以心理情绪为内容主体、以画面与声音造型为表现形式的散文体影片 -魏楚豫 《乞丐也疯狂》为中国的散文电影提供了一个范本，影片注重意象的唯美风格也代表了20世纪80年代一批导演的创作倾向 影片获得第二届马尼拉国际电影节最佳故事片金鹰奖，第三届中国电影金鸡奖最佳导演、最佳女配角、最佳音乐等多项大奖
