激素是动植物体内特定组织或细胞产生的、能特异地引起强烈激动效应的微量物质，分三类即含氮类（多肽类、氨基酸类）、甾醇类、脂肪酸类
激素对代谢的调节是体液调节的重要方式
激素，旧称“荷尔蒙”
消化道器官及胎盘等组织也分泌激素，例如促胰液分泌激素、促胃液分泌激素、绒毛膜促性腺激素等
各种激素的协调作用对维持身体的代谢与功能是必要的
以化学性质论，有些激素是胺类衍生物，如肾上腺素、甲状腺素等；有些是多肽或蛋白质，如垂体激素释放因子、垂体激素、胰岛素、胰高血糖素、降钙素、甲状旁腺激素等；有些是类固醇化合物，如雄激素、雌激素、肾上腺皮质激素等
许多激素制剂及人工合成产物在医学上及畜牧业中都有重要用途
