美国第8集团军司令李奇微为挽回其失败的影响，缓和内部矛盾，于第三次战役结束后，即迅速调整部署，乘中朝军队疲劳、补给困难之际，主动全力北犯，企图将中朝军队迅速压回“三八线”及以北地区，重占汉城，破坏志愿军休整及新的进攻计划，并针对志愿军的特点，采取“雷击攻势”，集中5个军共16个师又3个旅、一个空降团和法国营、荷兰营、菲律宾营、希腊营及其全部炮兵、坦克兵和航空兵，地面进攻部队达23万余人。
志愿军经过连续三次战役，歼敌7万余人，把敌人由鸭绿江边驱逐到“三七线”，收复汉城，全军士气异常高涨。但是，全军减员甚大，非常疲劳。随着战线南移，我运输线加长，从国内运出的物资在运输途中损失很大，供应十分困难。据此，中朝联司决定休整2~3个月。但情况不允许，就在1月25日中朝高级干部联席会召开的第一天，敌人即由西至东在全线发起了大规模进攻，随即联席会变成了作战动员会，第四次战役也由此开始。
（一）敌人不甘失败，极力准备实施反扑
中国人民志愿军在短短的80余天时间里连续进行了三次战役，减员很多，兵员没有得到补充，战线渐次南移，后勤运输线已延长到550至700公里，加之敌机的封锁袭扰，补给更加困难。
