起初,金人因为很看中他的才能,曾以任命他为河南元帅为诱饵劝李彦仙投降,被他严词拒绝。等合围陕州后,又提出如果李彦仙接受上述条件,金兵可以撤围。李彦仙却大声斥责说:“我宁为大宋鬼,你们的富贵利禄对我是没有什么用的!”金人爱惜他的才能,极力想让他投降,城被攻破的时候,还号令军中,生擒他者,可得赏银万两。但李彦仙平时同士卒一样,混在军中,金人根本分辨不出来。
李彦仙为人严正肃穆,有违犯命令的,即使是亲属也严惩不贷。诸将有了过错,都会受到处罚。对驻在外地的将领,就派人到其驻地行刑。受刑的人都是裸体,不敢吭一声。当时,四周都是金人,陕州乃一弹丸之地,义军开始也没受过朝廷的正规训练,以后经常与敌作战,全靠李彦仙以忠君报国激励士气。李彦仙每次朝见皇上所得的赏赐和缴获的金银财物,都分发给将士,自己一文钱也不要。因此,他军队的三万精兵,在大小二百余战役中,都能踊跃效命,没有人后退。